İlber Ortaylı, tarihin tozlu sayfalarını aydınlatan önemli bir Türk tarihçi, yazar ve akademisyen olarak bilinmektedir. Edindiği bilgi birikimi ile birlikte kendini her zaman geliştirmiş ve bu birikimi insanlara aktarmıştır. Yaptığı çalışmalarla birlikte Türk Tarih Kurumu şeref üyesi olarak bilinmektedir. Alanında çalıştığı tüm projeler ve çalışmalarla kendi dünyasını da genişletmiştir. 

İlber Ortaylı, 21 Mayıs 1947 yılında Bregenz’de dünyaya gelmiştir. Avusturya’da bir dönem kalmasının ardından ailesi ile birlikte 2 yaşında Türkiye’ye göç etmiştir. Burada eğitimini tamamlayan sanatçı, ilk ve orta öğrenimini İstanbul Avusturya Lisesi’nde tamamlamıştır. 1985 yılında ise Ankara Atatürk Lisesi’nden mezun olmuştur. Burada aldığı bilgilerle kendini geliştirmiş ve tarih alanına olan ilgisini göstermiştir. 

Üniversite eğitimini 1970 yılında tamamlayan sanatçı, Akara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Tarih Bölümü’nü bitirmiştir. Yüksek lisans çalışması için Chicago Üniversitesi’ne girmiş ve burada yüksek lisans eğitimini Halil İnancık ile yapmıştır. Tanzimat Sonrası Mahalli İdareler isimli tezi ile birlikte doktor unvanını almıştır. Osmanlı İmparatorluğu’nda Alman Nüfuzu isimli çalışması ile birlikte de 1979 yılında doçent unvanını almıştır. 

Tarihe olan ilgisi ve kariyeri ile birlikte büyük bir isim olan İlber Ortaylı hayatı ile de herkesin dikkatini çekmeyi başarmıştır. Yetenekleri ve bilgi birikimi büyük bir alan kaplamasının ardından sanata olan düşkünlüğü de her zaman ön plandadır. Çalışmayı hiç bırakmamış ve bu alanda kendini her zaman geliştirmeyi ihmal etmemiştir. 

Eğitim aldığı dönemlerde Halil İnancık, Mümtaz Soysal, Seha Meray, İlhan Tekeli, Mübeccel Kıray, Şerif Mardin gibi isimlerin öğrencisi olmuştur. Büyük bir yetenek geliştirmesinin yanı sıra burada edindiği bilgiler altın değerinde sayılmıştır. İlber Ortaylı eğitime bu alanda hiç ara vermemiş ve her zaman kendini geliştirmiştir. 1982 yılına kadar üniversitede eğitim görevlisi olarak çalışmıştır. Ancak siyasi baskılar sonucunda istifa etmiştir. 

Viyana, Strazburg, Sofya, Kiel, Cambridge, Oxford, Tunus, Roma, Münih, Paris, Berlin gibi noktalarda seminer ve konferanslar vermiştir. Burada gösterdiği bilgi birikimi ile birlikte büyük bir başarı örneği göstermiştir. 1989 yılında Türkiye’de profesör olarak çalışmaya başlamıştır. Ardından 1989-2002 yılları arasında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde İdare Tarihi Ana Bilim Dalı başkanlığı yapmıştır. 

Eğitimi ve tarih bilgisi ile İlber Ortaylı ismi ön plana çıkmıştır. 2002 yılında Galatasaray Üniversitesi’nde, iki yıl sonrasında ise Bilkent Üniversitesi’nde konuk öğretim üyesi olmuştur. Günümüzde ise Galatasaray Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde ve MEF Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde Türk Hukuk Tarihi dersleri vermeye devam etmektedir. 

Bilgisi ve tarihi eğitimleri ile birlikte 2005 yılında Topkapı Sarayı Müzesi’nde müdürlük yapmıştır. 2012 yılında yaş nedeniyle emekli olmuş ve görevini devretmiştir. Tarihe olan güveni ve çalışmaları ile birlikte büyük bir isim olarak kendini göstermiştir. Zamanla yaptığı çalışmalar gündeme gelmiş ve ödüllerle anılmıştır. 

Günümüzde çeşitli noktalarda çalışmalarına devam ederken, verdiği tarih bilgileri ile de herkesin gözünde önemli bir yer edinmiştir. İlber Ortaylı ismi ile birlikte yüksek oranda bir yer kazanmış ve gelişmeyi başarmıştır. 

1974 –  Tanzimat'tan Sonra Mahallî İdareler

1978 –  Türkiye'de Belediyeciliğin Evrimi (İlhan Tekeli ile birlikte)

1979 –  Türkiye İdare Tarihi

1980 –  Osmanlı İmparatorluğu'nda Alman Nüfuzu

1981 –  Gelenekten Geleceğe

1983 –  İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı

1985 –  Tanzimat'tan Cumhuriyet'e Yerel Yönetim Geleneği

1986 –  İstanbul'dan Sayfalar - İngilizce –  Studies on Ottoman Transformation

1994 –  Hukuk ve İdare Adamı Olarak Osmanlı Devleti'nde Kadı

1996 –  Türkiye İdare Tarihine Giriş

2000 –  Osmanlı Aile Yapısı

2001 –  Tarihin Sınırlarına Yolculuk

2001 –  Osmanlı İmparatorluğu'nda İktisadî ve Sosyal Değişim

2002 –  Osmanlı Mirasından Cumhuriyet Türkiyesi'ne (Taha Akyol ile birlikte)

2004 –  Osmanlı Barışı

2005 –  Barış Köprüleri –  Dünya'ya Açılan Türk Okulları

2006 –  Osmanlı'yı Yeniden Keşfetmek-1

2006 –  Kırk Ambar Sohbetleri

2006 –  Osmanlı'yı Yeniden Keşfetmek-2

2007 –  Eski Dünya Seyahatnamesi

2007 –  Yahudilik Tarihi, Ahmet Almaz ile 2007 Nokta Kitap

2007 –  Avrupa ve Biz

2007 –  Batılılaşma Yolunda

2007 –  Osmanlı'yı Yeniden Keşfetmek-3

2007 –  Mekân ve Olaylarıyla Topkapı Sarayı

2008 –  Osmanlı Sarayında Hayat

2008 –  Tarihimiz ve Biz

2008 –  Tarihin İzinde

2009 –  Tarihin Işığında

2010 –  Türkiye'nin Yakın Tarihi

2011 –  Defterimden Portreler

2011 –  Tarihin Gölgesinde (Taha Akyol ile birlikte)

2012 –  Yakın Tarihin Gerçekleri, Timaş Yayınları

2012 –  Cumhuriyetin İlk Yüzyılı 1923-2023, Timaş Yayınları

2013 –  İlber Ortaylı Seyahatnamesi, Timaş Yayınları

2014 –  İmparatorluğun Son Nefesi, Timaş Yayınları

2014 –  Eski Dünya Seyahatnamesi, Timaş Yayınları

2015 –  Türklerin Tarihi, Orta Asya'nın Bozkırlarından Avrupa'nın Kapılarına, Timaş Yayınları

2016 –  Türklerin Tarihi, Anadolu'nun Bozkırlarından Avrupa'nın İçlerine, Timaş Yayınları

2016 –  İttihat ve Terakki

2016 –  Hukuk ve İdare Adamı Olarak Osmanlı Devletinde Kadı

2016 –  Osmanlı’ya Bakmak Osmanlı Çağdaşlaşması

2016 –  İstanbul'dan Sayfalar

2017 –  Türklerin Altın Çağı

2017 –  Tarihe Yön Veren 100 Lider

2018 –  Gazi Mustafa Kemal Atatürk[26]

2019 –  Bir Ömür Nasıl Yaşanır

2020 –  Türklerin Tarihi

2021 –  Yakın Tarihin Gerçekleri, Kronik Kitap

2022 –  İnsan Geleceğini Nasıl Kurar?

2022 –  Türklerin Tarihi 2, Kronik Kitap

2023 – 1923 Cumhuriyetin İlk Yüzyılı 2023