İlkay Akkaya, sesi ile dikkat çeken önemli müzisyenlerden biridir. Ses yapısı, şarkıları ve grubu ile yıllardır sahnelerde olan sanatçı, her geçen gün kendini daha da tanıtmıştır. Yıllar boyunca yaptığı çalışmaları ve ses sanatı ile önemli bir yer kazanmıştır. Kariyer planını oluşturması, müziği hayatının merkezine koyması ile tanınmış biri haline gelmiştir. 

İlkay Akkaya, gerçek ismi ile İlkay Yıldırım Açıkgöz, 26 Mayıs 1964 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiştir. Memur bir baba ile büyüyen sanatçı, ailenin dört çocuğundan biridir. Çocukluğunu ve gençliğini İstanbul’da geçirmiştir. Marmara Üniversitesi Basın Yayın Yüksekokulu’nu bitirmiştir. Alanı ile yakından ilgilenmeyen sanatçı, üniversite dönemlerinde grup ile tanışarak müzik hayatına bir adım atmıştır. 

İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuarı’nda eğitimlerine devam ederek, müzik ile iç içe bir hayat kurmuştur. İlerleyen yıllarda isminin daha fazla duyulmasına neden olacak sesi ile ön plana çıkmayı başarmıştır. 

İlkay Akkaya kimdir denildiğinde ilk olarak grup isimleri akla gelmektedir. Profesyonel müzik hayatına üniversite dönemlerinde başlayan sanatçı ilk olarak Grup Yorum ile tanışmıştır. Aynı dönemde şan dersleri alarak sesini iyileştirmiş ve büyük şarkılara eşlik etmiştir. Grup Yorum döneminde, İlkay Akkaya Haziranda Ölmek Zor, Berivan ve Türkülerle albümlerinde çalışmıştır. 1989 yılında Grup Yorum’dan ayrılmış ve kendine ayrı bir yol çizmiştir. 

10 Ocak 1990 tarihinde Grup Yorum’dan birlikte ayrıldığı Tuncay Akdoğan ve İsmail İlknur ile birlikte yeni bir grup kurmuştur. Grup Kızılırmak ismini verdikleri bu grup ile sıkı çalışmalar yapmış ve 13 albüm çalışması yapmışlardır. Bu süreçte Türkiye ve yurt dışı olarak çeşitli konserler vermişlerdir. Konser süreçleri dışında sanata farklı açılardan da yaklaşmayı seven İlkay Akkaya, çeşitli gazetelerde ve dergilerde haftalık yazılar yayınlamıştır.

Grup Kızılırmak dönemi ile birlikte kendisine yeni kapılar açmayı sağlamış ve başarısını katlamıştır. Bu süreçte ilk solo çalışmasına başlamıştır. 1990-1992 yılında Ankara Birlik Tiyatrosu’nda sahnelenen Pir Sultan Abdal oyununun müziklerini de grup olarak yapmışlardır. Oyun için hazırladıkları müziğe ek olarak İlkay Akkaya, Tuncay Akdoğan oyuncu olarak katılmıştır. 

Sesi ile duyulmayı başarmış önemli bir sanatçı olarak, dizi ve filmler için şarkılar yapmaya başlamıştır. 190 yılında Tarık Akan ve Füsun Demirel’in rol aldığı Bir Küçük Bulut filmi için müzik çalışmaları yapmıştır. 

Grup Kızılırmak olarak sahnelenen oyunlar için özel çalışmalar yapmış ve şarkılarını duyurmaya devam etmişlerdir. 2005’te Nazım Hikmet’in Şeyh Bedrettin Destanı özel olarak sahnelendi ve bu oyunun müziklerini de grup olarak yapmışlardır. Oyun Küba’da sahnelenmiştir. Bu dönemde Küba Kültür Davetlisi olarak konser için Havana’ya davet edilen grup, ününü duyurmayı başarmıştır. 

İlkay Akkaya oyunlarda yapmış olduğu müzikleri ile grup çalışmalarını ön plana koymuştur. İlk solo albümünü ise 1997’de Kül ismi ile çıkarmıştır. 1999 yılında Salkım Söğüt isimli ortak bir çalışmada yer almıştır. İlerleyen süreçlerde solo kariyerini bırakmayan sanatçı, 2000 yılında Unutma isimli ilk solo albümünü yayınlamıştır. 2002, 2005 gibi çeşitli yıllarda solo albüme devam etmiş ve başarısını katlamıştır. 

Solo albümlerine devam etmek isteyen İlkay Akkaya ve Grup Kızılırmak arasında anlaşmazlıklar yaşanmıştır. İsmail İlknur gruptan ayrılma kararı almış ve bu nedenle grup dağılmıştır. 2010 yılında Gelmedin albümü ile geri dönüş yapan sanatçı, 2013 yılında Umur ve 2015 yılında Hayat albümlerini piyasaya sürmüştür. 

İlkay Akkaya konserleri ile hayranlarıyla buluşmaya devam etmektedir. 
 

1997 – Kül 

2000 – Unutma 

2000 – Hücre 

2003 – Yine 

2005 – Yalnız 

2013 – Umut 

2014 – Kurtuluş Yok Tek Başına 

2014 – Ey Vicdan 

2014 – Bir Gökyüzü Çiz 

2014 – Hayat 

2015 – Gelmedin Diye 

2015 – Sizlerle 25 Yıl 

2019 – Gelme 

2019 – Köleler Ve Kilitler