Mercan Dede, asıl adıyla Arkın Ilıcalı, dünya çapında tanınmış bir Türk neyzen, besteci, yapımcı ve DJ’dir. Sanatçı, geleneksel Sufi müziğini modern elektronik müzikle harmanlayarak benzersiz bir tarz oluşturmuştur. Müziğinde ney, bendir, davul gibi geleneksel enstrümanları kullanırken, elektronik seslerle bu enstrümanları zenginleştirmiştir. Mercan Dede, Susheela Raman, Dhafer Youssef, Azam Ali, Ceza gibi önemli sanatçılarla çalışarak, Sufi müziğini dünya çapında bir platforma taşımıştır. Sanatçı, müzik dışında ebru sanatıyla da ilgilenmekte ve bu alanda eğitmenlik yapmıştır.

Mercan Dede, 1966 yılında Bursa'da dünyaya gelmiştir. Müziğe olan ilgisi genç yaşlarda başlayan sanatçı, ney, bendir, panflüt gibi geleneksel Türk enstrümanlarını çalmayı öğrenmiştir. Müzik eğitimini tasavvuf müzik ustalarından alan Mercan Dede, bu süreçte özellikle Usta Nezih Uzel ve ney sanatçısı Ömer Erdoğdular'dan etkilenmiştir. Ayrıca, ebru sanatını öğrendiği büyük ney üstadı Niyazi Sayın, onun üzerinde derin bir iz bırakmıştır.

Sanatçı, 1997 yılında Kanada'ya göç ederek burada güzel sanatlar alanında lisans ve yüksek lisans eğitimini tamamlamıştır. Kanada'nın Montreal şehrinde yaşamını sürdüren Mercan Dede, aynı zamanda Concordia Üniversitesi'nde ebru sanatında eğitmen olarak görev yapmıştır. Ancak müzik kariyerine odaklanmak istediği için öğretim üyeliğine ara vermiştir. Mercan Dede, yaşamını Kanada ve İstanbul arasında sürdürmektedir.

Müziğin önemli isimlerinden biri olarak büyük bir alan oluştururken Mercan Dede hayatı ile de dikkat çekmiştir. Başarılı bir isim olmasının yanı sıra kendi müzik kimliği ile de önemli bir yükseliş yaşamıştır. Sanatı ile kendi dünyasındaki yerini de sağlamlaştırmıştır.

Mercan Dede, müzik kariyerine geleneksel Sufi müziği ile başladı, ancak zamanla bu müziği modern elektronik unsurlarla harmanlayarak kendine özgü bir tarz geliştirmiştir. Sanatçı, hem solo projelerinde hem de farklı sanatçılarla yaptığı iş birliklerinde bu tarzını ustalıkla kullanmıştır. Susheela Raman, Dhafer Youssef, Sheema Mukherjee, Azam Ali ve Ceza gibi uluslararası sanatçılarla çalışarak, müziğinde sınırları zorlayan bir yaklaşım sergilemiştir.

Sanatçı, "Mercan Dede" ismini İhsan Oktay Anar'ın "Kitab-ül Hiyel" isimli romanında geçen hayali bir karakterden almıştır. Bu isim, Mercan Dede’nin müziğindeki mistik ve derin ruhu yansıtmaktadır. Mercan Dede şarkıları ile Anadolu’nun zengin müzik mirasını modern dünyaya taşırken, aynı zamanda Sufi geleneğinin evrenselliğini de ortaya koymaktadır. Sanatçı, albümlerinin yanı sıra birçok uluslararası festivalde sahne almış ve dünya çapında geniş bir hayran kitlesi kazanmıştır.

Kariyeri boyunca yaptığı müzik, hem Türkiye'de hem de dünya çapında büyük ilgi görmüştür. Sanatçı, müziğin yanı sıra ebru sanatıyla da ilgilenmiş ve bu alanda da başarılı bir kariyer sürdürmüştür. Mercan Dede müziği ve sanatı ile tüm Türkiye tarafında tanınan bir isim olarak büyümüştür. Onun müziği, ruhani derinliği, kültürel zenginliği ve modern yenilikçiliği bir araya getirerek, dinleyicilerine unutulmaz bir deneyim sunmaktadır.